Rohstoffe sind natürliche Ressourcen und können direkt konsumiert oder für weitere Verarbeitungsstufen verwendet werden. Da Rohstoffe nicht in unbegrenzter Menge vorhanden sind ist eine zunehmende Rohstoffknappheit (beispielsweise bei Erdöl) zu verzeichnen. Steigende Rohstoffpreise können die mittel- und langfristige Folge sein. Rohstoffe lassen sich unterteilen Energiewerte (z. B. Rohöl, Erdgas, Heizöl), Edelmetalle(z. B. Gold, Silber, Platin), Industriemetalle (Aluminium, Blei, Kupfer), Soft Commodities (Kaffee, Zucker) und Agrarrohstoffe (Weizen).

Zahlreich Rohstoffindizes bilden die Entwicklung der Rohstoffpreise mit dem jeweiligen Rohstoffindex ab, wie beispielsweise der CRB Index (Reuters / Jefferies CRB Index) und der Rogers International Commodity Index (RICI Index). Die Unterschiede der verschiedenen Rohstoffindizes liegen vor allem in der Zusammensetzung der Rohstoffe und der Index-Konstruktion. Anleger, die nicht auf die Entwicklung einzelner Rohstoffpreise setzen wollen, profitieren dabei von einer deutlich breiteren Streuung.